Nikuman – geek chicken

Tra una trasformazione, un combattimento e un’avventura assurda, la cucina giapponese fa da sfondo a moltissimi anime: sicuramente anche in Ranma ½!
E se c’è uno spuntino che sembra fatto apposta per essere mangiato tra una scena e l’altra, è proprio il nikuman. I nikuman sono dei soffici panini giapponesi, cotti al vapore e ripieni, nella versione più classica, di carne di maiale, verdure e condimenti. Sono uno dei piatti più conosciuti dello street food giapponese e vengono spesso consumati come snack caldo, soprattutto nei mesi più freddi.
Ovviamente la ricetta dei nikuman è perfetta anche per chi vuole cimentarsi con una ricetta tradizionale giapponese senza dover ricorrere a ingredienti impossibili da reperire. Quindi, se siete alla ricetta di una ricetta dei panini giapponesi al vapore farciti di carne, potete partire proprio da questa preparazione!

Ingredienti per preparare i nikuman
Per preparare i nikuman vi serviranno prinicpalmente gli ingredienti necessari per realizzare un impasto lievitato morbido e un ripieno saporito. Per l’impasto, si utilizza generalmente farina di grano tenero, acqua e lievito. Il ripieno tradizionale prevede la carne di maiale, a cui vengono aggiunti degli elementi vegetali, per ottenere un pasto davvero completo. Quelli più diffusi sono cipollotti (soprattutto la parte verde! Più aromatica e saporita), verza (che è ottima con il maiale!) e funghi, anche se non obbligatori.

Trucchi per ottenere dei nikuman perfetti
Il primo segreto per ottenere dei buoni nikuman è non avere fretta durante la lievitazione. L’impasto deve avere il tempo necessario per svilupparsi e diventare morbido e leggero: se lo lavorate troppo pooco o lo lasciate lievitare per poco tempo, il risultato rischia di essere troppo compatto.
Anche la quantità di ripieno è importante: se ne mettete troppo, sarà difficile chiudere correttamente il panino e, durante la cottura, si aprirà.
Quando formate i nikuman, inoltre, cercate di lascaire la parte centrale dell’impasto leggermente più spessa rispetto ai bordi: in questo modo sarà più resistente quando andrete ad inserire il ripieno!
Un altro passaggio fondamentale riguarda la cottura. I nikuman devono cuocere in un ambiente pieno di vapore, ma senza entrare in contatto con l’acqua. Cercate di non aprire continuamente il coperchio della vaporiera, perché la perdita improvvisa di calore e vapore può compromettere la lievitazione e, quindi, la cottura. Infine, non ammassate i panini nella vaporiera: hanno bisogno di spazio perché in cottura andranno a crescere ulteriormente.

Quali strumenti servono per preparare i nikuman?
Per preparare i nikuman serviranno poche cose: fondamentale, di certo, è una vaporiera. Per preparare l’impasto, invece, potete usare un’impastatrice o semplicemente una ciotola ben capiente (ve la consiglio ben larga sul fondo, in modo da non sbattere con le nocche). Uno strumento molto utile è anche la carta forno: scoprirete leggendo la ricetta perché!

L’anime.
Ovviamente questo piatto compare in un mondo di anime, ma ho deciso di prepararli per un anime molto carino: Ranma ½! È il manga (e poi anime) di Rumiko Takahashi, che racconta le disavventure di Ranma, un ragazzo che è finito casualmente in una fonte maledetta, mentre si allenava con il padre, in Cina. Questo lo ha fatto trasformare in una ragazza (e il suo babbo in un panda SEMBRA UNA STORIA STRAMBAAAA) (scusate), trasformando molte situazioni quotidiane normali, in assolutamente assurde.

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